Detective Nick "Shooter" Curran (Michael Douglas) is een agent in San Francisco. Hij wordt samen met zijn partner Gus (George Dzundza) geconfronteerd met een brute moord op een voormalige rockster. De moord is gepleegd met een ijspriem. De hoofdverdachte is Catherine Tremell (Sharon Stone). Zij is het laatst gezien met de ster en was zijn (sex)partner. Tevens heeft zij een boek geschreven waarin de moord tot in het detail is uitgewerkt. Shooter gaat langs bij Catherine en vraagt om uitleg. Al gauw komt hij in haar verleidelijke web te hangen en gaan er steeds meer dingen fout. Hij staat nog onder controle van (voormalige minnares) korpspsychologe Elisabeth "Beth" Garner (Jeanne Tripplehorn). Dit naar aanleiding van een schietpartij waarbij Shooter twee toeristen heeft gedood. Hij komt er achter dat Catherine wel er veel van hem weet en merkt dat Beth zijn persoonlijke gegevens heeft doorgespeeld. Wat de situatie nog gecompliceerder maakt is het feit dat hij verliefd wordt op Catherine en een verhitte relatie met haar aangaat. Dat hij hierdoor de jaloerse vriendin van Catherine, Roxy (Leilani Sarelle), op zijn nekt haalt, weet hij dan nog niet. Hij weet niet meer wie hij geloven moet en meer mensen in zijn omgeving vinden de dood. Niet iedereen is wie hij/zij zegt en hij moet diep in het verleden graven om achter de waarheid te komen. Of dit echter de echte waarheid is, is nog maar af te vragen. Hij doet alles om de situatie tot een goed einde te brengen maar Catherine maakt het hem moeilijk.
Basic Instinct kreeg twee Oscarnominaties, o.a. voor de onvergetelijke muziek. Een film van Paul Verhoeven met het camerawerk van Jan de Bont.
Volgens cassandra:
Mag duidelijk zijn dat ook deze film bij ons in de kast staat. Geweldig, spannend en tja... of het een sm-film is zullen we maar in het midden laten :-)